ക്രിസ്മസ് അവധിയ്ക്ക് കോളേജ്‌ അടച്ചു. കുറേക്കാലത്തിനു ശേഷം കിട്ടിയ അവധിക്കാലം നന്നായി ആകൊഷികാന്‍ തന്നെ അവള് തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി നിറയെ പദ്ധതികളും അവള് ആസൂത്രണം ചെയ്‌തിരുന്നു. അതിലൊന്നായിരുന്നു തന്റെവ പാവകല്കൊപ്പം കുറച്ചു സമയം എന്നാ ആശയം. അത്തരമൊന്നു തിരഞ്ഞെടുക്കാന്‍ ഒരു കാരണം കുടി ഉണ്ട് – തന്റെത പാവശേഖരതിലെക് പുതിയൊരു അതിഥി കൂടി എത്തിയിരികുന്നു; തലേനാളത്തെ തന്റെഖ പിറന്നാളിനു തന്റെ ആത്മമിത്രം സമ്മാനിച്ച ചെമന്ന കുട്ടിക്കുപ്പായമിട്ട, ഉണ്ടകണ്ണുകളുള്ള ഒരു സുന്ദരി പാവകുട്ടി.
ദിയക്ക് സാധാരണ പാവകളോട് തീരെ താല്പര്യം ഇല്ലാത്തതാണ്. പക്ഷെ ഈ പാവകുട്ടിയോടു എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടം; അഞ്ജി തന്നതായത് കൊണ്ടാകാം. അഞ്ജിയെ അവള് അത്രയേറെ ഇഷ്ടപെടുന്നു. അങ്ങനെ ഒരായിരം സ്വപ്‌നങ്ങള്‍ തന്റെ അവധികാലത്തെ കുറിച്ച് കണ്ടു കൊണ്ട് അവള് വീടിലെത്തി. നേരെ ചെന്നത് തന്റെഇ പാവക്കൂട്ടതിനു അരികിലെക്കയിരുന്നു.
അഞ്ജി തന്ന പാവ കാണാനില്ല. മുറിയിലാകെ നോക്കി. എങ്ങും കാണാനില്ല. താന്‍ രാവിലെ കോളേജില്‍ പോകുമ്പോള്‍ കൂടി കണ്ടതാണ്. ഇപ്പോളത് അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. എവിടെ പോയതായിരിക്കും അത്? ഒട്ടും സമയം കളയാതെ അമ്മയ്കരികില്‍ എത്തി, അതെവിടെയെന്നു ആരാഞ്ഞു.
“ആ മീനുകുട്ടി ഇവിടെ വന്നിരുന്നു. കളിക്കാന്‍ ഞാന്‍ എടുത്തു കൊടുത്തതാണ്, അവളതു കൊണ്ട് പോയി.” അമ്മ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“കൊണ്ട് പോയെന്നോ? അമ്മ എന്താ ഈ പറയുന്നത്? എനിക്കതു ഇന്നലെ അഞ്ജി തന്നതാണ്, എനിക്ക് അത് വേണം !”
“നീയെന്താ കൊച്ചു കുട്ടിയാണോ? അല്ലെങ്കിലും നിനക്ക് പാവകള്‍ ഇഷ്ടമല്ലലോ? മീനുകുട്ടി ചെറിയ കുട്ടിയല്ലേ? അവളതു വേണമെന്ന് പറഞ്ഞു, ഞാന്‍ അത് എടുത്തു കൊടുത്തു. നീ പോയി കുളിച്ചിട്ട് വന്നു ഭക്ഷണം കഴിക്കാന്‍ നോക്ക്”
“എനിക്ക് ഭക്ഷണം ഒന്നും വേണ്ട, എനിക്കാ പാവ കിട്ടിയാല്‍ മതി. എനികതു വേണം”, ദിയ കരഞ്ഞു തുടങ്ങി.
“വെറുതെ വാശി പിടികേണ്ട, അതിനി എങ്ങനെ കിട്ടാനാ? നീ വെറുതെ സമയം കളയാതെ നിന്റെ കാര്യങ്ങള്‍ നോക്ക്”
“എനിക്ക് ആ പാവ വേണം!!! അത് കഴിഞ്ഞു മതി വേറെ എന്തും”
“പിന്നെ അവിടെ വാശി പിടിച്ചു കൊണ്ട് നിന്നോ, എനിക്ക് പിടിപതു ജോലിയുണ്ട്, നിന്റെ തന്ജതിനു നിന്ന് നിന്നെ കൊഞ്ചികാനോന്നും എനിക്ക് നേരമില്ല”, അമ്മ ദേഷ്യപ്പെട്ടു പോയി.
ദിയക്ക് ആകെ കൂടി സങ്കടം വന്നു. അഞ്ജി തനിക്ക് ആദ്യമായി വാങ്ങി തന്ന ഒരു വസ്തുവാനത്. തന്റെ പിറന്നാളിനു അവളില്‍ നിന്നും ഒരു സമ്മാനം കിട്ടുമെന്നു താന്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതല്ല. അപ്രതീക്ഷിതമായി ലഭിച്ച ആ സമ്മാനത്തിനു, അത് തന്ന ആളിനോടെന്ന പോലെ തന്നെ പ്രിയമേറുന്നു. തനിക് ലഭിച്ച ഏതൊരു സമ്മാനതിനെക്കളും അതിനു മധുരമേരുന്നു. ആ സന്തോഷത്തിന്റെ മധുരം താന്‍ നുകര്ന്ന്ക തീരും മുന്നേ തനിക്കത് നഷ്ട്ടപെട്ടിരിക്കുന്നു, അതും എന്നെനെക്കുമായി; ഈ ഒരു അവസരത്തില്‍ തന്റെക മനസിനോട് സമന്യം പാലികണം എന്ന് പറയാന്‍ തനിക് ആകില്ല., താന്‍ അത് പറഞ്ഞാല്‍ കൂടി മനസ്സ് അത് അനുസരികില്ല. ഇടഞ്ഞ കൊമ്പനെ പോലെ അത് തന്റെല വികാരങ്ങളെയും ചിന്തകളേയും തട്ടിതെറിപിച്ചും ചവിട്ടി മെതിച്ചും എങ്ങോട്ടെകൊയോ സഞ്ചരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
അവള് കരയുവാന്‍ തുടങ്ങി. തനിക് അത് കിട്ടിയിട്ട് ഒരു ദിവസം കൂടി തികഞ്ഞല്ല. അതിനു മുന്നേ തന്നെ താന്‍ അതിനെ നഷ്ടപെടുതിയിരികുന്നു. ഈ വാര്ത്തെ അഞ്ജി അറിഞ്ഞാല്‍ ....? തീര്ച്ച്യായും അവള്ക്കും അവളുടെ സമ്മാനത്തിനും അത്ര കണ്ടു വിലയെ താന്‍ നല്കിയിടുള്ള് എന്നവള്‍ കരുതും, തീര്ച്ചട! അങ്ങനെ അവള് കരുതിയാല്‍ കൂടി അവളെ കുറ്റം പറയാന്‍ പറ്റില്ല, താനാണ് ആ സ്ഥാനത്തെങ്കില്‍ അങ്ങനെ തന്നെ ചിന്തികും. ദിയയുടെ ചിന്തകള്‍ കാട് കേറാന്‍ തുടങ്ങി.
പക്ഷെ അവളോട്‌ പറയാതിരുന്നാല്‍? പറയണം. താന്‍ പറഞ്ഞിലെങ്കിലും അവള് അറിയും. പക്ഷെ അതിന്റെ പ്രത്യകാതത്തെ കുറിച്ച് ചെറിയൊരു, അല്ല, നല്ലൊരു ഭയം തന്നെ മനസ്സില്‍ ഉള്ളതിനാല്‍ ദിയ ആശ്യകുഴപ്പതിലായി. അവള് ഓടി ചെന്ന് കട്ടിലില്‍ വീണു. കണ്ണീര്‍ പ്രവാഹം തുടരുകയായിരുന്നു.
ഒടുവില്‍ വളരെ നേരത്തെ ആലോച്ചനയിക് ശേഷം അഞ്ജിയോട് കാര്യങ്ങള്‍ പറയാന്‍ തന്നെ ദിയ തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി അവള് അഞ്ജിയെ ഫോണ്‍ ചെയതു. പക്ഷെ മറുപുറത്ത് അഞ്ജിയുടെ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോള്‍ അത് വരെ അവള് ഇതിനായി ശേഖരിച്ചു വച്ചിരുന്ന ധര്യം എല്ലാം ചോര്ന്നുാ പോയി.ഒരു സൗഹൃദസംഭാഷണത്തിനു വിളിച്ചതാണെന്നു പറഞ്ഞു എന്തെയെയോ കുഷലനെഷണങ്ങള്‍ നടത്തി അവള് ആ ഫിനെ സംഭാഷണം അവിടെ അവസനിപ്പിച്ചു.
മനസ്സിലെ അസ്വസ്ഥത മാറുന്നില്ല. സങ്കടം ഒഴിയുന്നില്ല. അതിന്റെ പിടിയില്‍ ഞെരിഞ്ഞമ്ര്ന്നുെ അവള് പിടഞ്ഞു. സമ്മാനം നഷ്ടമാകിയതിലോടെ ഇഷ്ടതോഴിയുടെ സൗഹൃദതെ താന്‍ അപമാനിച്ചു എന്ന ചിന്ത കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ അവളെ വേദനിപ്പിച്ചു. പകല്‍ പോയി, രാത്രി വന്നു. അസ്വസ്ഥതയുടെ പുതപ്പുമായി ഉറങ്ങാതെ അവള് കാത്തിരുന്നു.
സമയം ഏകദേശം 12-നോടടുത്തു. പെട്ടെന്ന് എവിടെ നിന്നോ ഒരു കാരോള്‍ ഗീതം അവളുടെ കാതുകളില്‍ പതിച്ചു, കൂടെ ബാന്ഡ്് മേളവും – ക്രിസ്മസ് കാലമായതിനാല്‍ അടുത്തുള്ള പള്ളിയിലെ അച്ചന്‍ സമ്മാനം നല്കാന്‍ വരുന്നതാണ്. പെട്ടന്ന് ഒരു ആശയം അവളുടെ മനസ്സില്‍ ഉദിച്ചു. താനെന്തെങ്കിലും വാങ്ങി അഞ്ജിയെ എല്പിക്കം. അവള് അത് തനിക്ക് സമ്മാനിക്കട്ടെ.
അവള്കത്തില്‍ വിരോധം ഒന്നും ഉണ്ടാകാന്‍ വഴിയില്ല. അവള് തന്ന പോലെ ഉള്ള ഒരു പാവകുട്ടി തന്നെ വാങ്ങിയാല്‍ മതിയല്ലോ. പക്ഷെ അവളോട്‌ കാര്യം എങ്ങനെ അവതരിപ്പിക്കും? എങ്ങനെയും അവതരിപിക്കം. ചിലപ്പോള്‍ അവള് തന്നെ വഴക്ക് പറയുമായിരിക്കും, എങ്കിലും പരിഭവിക്കാന്‍ തരമില്ല. ദിയ വീണ്ടും ചിന്തകള്ക്റ ചിറകു നല്കില. ദുഖചിന്തകള്‍ തോറ്റ ഏതോ ഒരു നിമിഷത്തില്‍ അവള് മയക്കതിലാണ്ടു.
പിറ്റേന്ന് അമ്മ വിളിച്ചു ഉണര്ത്തു കയനുണ്ടായത് . ഭക്ഷണം കഴിക്കാനന്നു വിളികുന്നത്. തലേന്ന് പിണങ്ങിയല്ലേ മുറിയില്‍ കയറിയത്. അതിനാല്‍ അത്താഴം കഴിച്ചിരുന്നില്ല. നിനക്ക് വിശകുന്നില്ലേ കുഞ്ഞേ, വല്ലതും വന്നു കഴിക്ക്, എന്ന് അമ്മ കൂടെ കോട്ടെ പറയുന്നുമുണ്ട്. ഇപ്പോള്‍ ദേഷ്യമല്ല, സങ്കടമാണ് വാകുകളില്‍.
പക്ഷെ അമ്മ കാരണമാണല്ലോ ഇതൊകെ ഉണ്ടായതെന്ന് ഓര്ത്തലപ്പോള്‍, ആ ക്ഷണം സ്വീകരിക്കാന്‍ തോന്നിയില്ല. പരിഭവം സ്നേഹറെ പിന്തണള്ളി മുന്നിലെത്തിയിരിക്കുന്നത് മുഖം മൂടി തിരിഞ്ഞു കിടന്നപോള്‍ പതിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പക്ഷെ അമ്മ സ്നേഹത്തിന്റെ അറകള്‍ തുറന്നിടുകയാണ്. അത് വേണ്ടുവോളം അനുഭവിക്കാന്‍ തന്നെ ദിയ തീരുമാനിച്ചു.
അമ്മയുടെ ലാളനയും കേന്ജലും കൊഞ്ചിക്കളും എല്ലാം ചേര്ന്നന ആ നിമിഷങ്ങള്‍ ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട്, പുതപ്പിനടിയില്‍ അവള് കൂടുതല്‍ ചുരുണ്ട് കൂടി. പിന്നെ എപ്പോഴോ തന്റെ, വാശിയിലൊരു ദൈന്യത കടന്നു വരുന്നത് അവള് അറിഞ്ഞു. പക്ഷെ ഇപ്പോഴും പരിഭവം തന്റെ മനസ്സില്‍ നിന്ന് ഒഴിയുനില്ലലോ. പക്ഷേ അമ്മയുടെ വാകുകളിലെ വാത്സല്യത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണത കൂടി കൂടി വന്ന ഒരു സമയമുണ്ടായി. അവളുടെ ഉള്ളിലെ സ്നേഹം ഓടി മുന്നിലെത്തി. തന്റെ മിഖം മൂടി വലിച്ചെറിഞ്ഞു കൊണ്ട്, പൊട്ടികരഞ്ഞു കൊണ്ട് ചാടി എഴുനേറ്റു അവള് അമ്മയെ കെട്ടിപിടിച്ചു.
കണ്ണീരിന്റെ നനവില്‍ പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. ആ സ്നേഹസംഭാഷണം രണ്ടു പെരുടെം നെഞ്ചില്‍ കുളിര്ധരയായി ഒഴുകി വീണു. അമ്മ അവള്ക്പ ഭക്ഷണം വായില്‍ വച്ച് കൊടുത്തു. അവര്‍ അവളുടെ മുതുകില്‍ മെല്ലെ തടവിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“നിനക്ക് ഇത്രയും വിഷമം ഉണ്ടാവുമെന്ന് കരുതിയില്ല”
“അഞ്ജി തന്നതല്ലേ അമ്മെ? അത് കൊണ്ടാണ്”
അമ്മ പകര്ന്ന ധര്യത്തിന്റെ ബലത്തില്‍ അവള് അഞ്ജിയെ വിളിച്ചു. കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോള്‍ അഞ്ജി മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവള് ദേഷ്യത്തില്‍ ആണെന്ന് ദിയക്ക് തോന്നി. മൌനത്തിന്റെ ഒരു ഇടവേളക് ശേഷം മറുപടി വന്നു, “ ഞാന്‍ തന്ന സാധനം കൊണ്ട് കളഞ്ഞിട്ട് ഇപ്പോള്‍ എന്ത് വേണം?”
ദയനീയമായ ശബ്ദത്തില്‍ ദിയ പറഞ്ഞു, “ ഞാന്‍ വേറൊരു പാവ വാങ്ങി കൊണ്ട് വരാം. നീയെനിക് ആശംസ എഴുതി തരില്ലേ? “ മറ്റൊരു മൌനത്തിന്റെ ഇടവേള്ളക് ശേഷം മറുപടി വന്നു, “ നീ വാ”
“നീയെന്തുവാ ഫോണും കയ്യില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട് നിന്ന് ആലോചികുന്നത്?”, അമ്മയുടെ ചോദ്യം കാതില്‍ പതിച്ചപ്പോള്‍ ദിയ ചിന്തയില്‍ നിന്ന് ഉണര്ന്നുമ. ഫോണ്‍ കയ്യില്‍ എടുത്തപ്പോള്‍ വീണ്ടും മനസിനകത്ത് ഒരു ഭയം.
പണ്ട് മുതല്കെ അഞ്ജിയോട് ദിയക്ക് ഉള്ളതാണ് ഈ ഭയം. ഭായകന്‍ മാത്രം അവളില്‍ ഒന്നുമില്ല. ദിയക്ക് അല്ലാതെ മറ്റാര്ക്കും ഇത്തരത്തില്‍ ഒരു ഭയം അവളോടില്ല. ദിയക്ക് മാത്രം എന്താനിങ്ങനെയെന്നു ദിയക്കും അജ്ഞാതമാണ്. ഒരു പക്ഷെ അത് ദിയയുടെ സ്വഭാവന്തിന്റെ പ്രതെകതയകം.
അഞ്ജി വളരെ ശാന്ത പ്രകൃതക്കാരിയാണ്. അതിനാല്‍ തന്നെ അവളെ ശുണടി പിടിപിക്കാന്‍ ദിയക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. ദേഷ്യപ്പെടുമ്പോള്‍ അവളുടെ മുഖം കാണാന്‍ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയനെന്നാണ് ദിയയുടെ വാദം. അവളെ ശുണടി പിടിപ്പിക്കുന്ന കാര്യത്തില്‍ വിജയം കണ്ടിടുള്ള ഏക വ്യക്തി ദിയ തന്നെയാണ്. ഇകാരണതാള്‍ തന്നെ അഞ്ജി ദിയയോട് ഇടയികിടെ ദേഷ്യപ്പെടരുമുണ്ട്. അളമുട്ടിയാല്‍ കടിക്കാത്ത ചേരയില്ല എന്നത് പോലെ! അങ്ങനെ സ്വയം വരുത്തി വൈകുന്ന കാരണങ്ങളാല്‍ ദിയയെ അഞ്ജി വഴക് പറയും, അങ്ങനെ ദിയക്ക് അഞ്ജിയെ പേടിയാണ്. ഇങ്ങനെയോകെയനെങ്കിലും ദിയ അഞ്ജിയെ ശുന്ടിെ പിടിപ്പികാനും തനിക് ആവിധം അവളില്‍ നിന്നും ശകാരം കിട്ടുവനുമുള്ള ഒരു അവസരവും പാഴകിയിരുന്നില്ല.
ഈ ഒരു അവസ്ഥ നില നില്കെര, മനപുര്വയമല്ലെങ്കിലും ഇപ്പോള്‍ സംഭവിച്ച ഈ ഒരു നഷ്ട്ടത്തില്‍ , താനത് ബോധപൂര്വം് ചെയിതതാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു അഞ്ജി തന്നോട് ദേശ്യപെടുമോ എന്നതാണ് ഇപ്പോള്‍ ദിയയുടെ പേടിയുടെ കാരണം. ഒരികല്‍ കൂടി അമ്മ ദിയക്ക് ധര്യം പകര്ന്നുച. അങ്ങനെ ദിയ അഞ്ജിയെ വിളിച്ചു. കാര്യങ്ങലോകെ പറഞ്ഞ ശേഷം ഒരു പേടിയോടെ മറുപുറത്ത് അഞ്ജിയുടെ മറുപടിക്കായി ദിയ കാത്തു നിന്നു. സാരമില്ല എന്നൊരു മറുപടിയാണ്‌ അവള്ക്് അഞ്ജിയില്‍ നിന്നും ലഭിച്ചത്. പുതിയൊരു പാവയും വാങ്ങി വരട്ടെയെന്ന ചോദ്യത്തിനു, വന്നോള് എന്നും മറുപടി കിട്ടി. പ്രതീക്ഷക്ക് വിപരീതമായി സൌമ്യമായ ഒരു പ്രതികരണമാണ് അഞ്ജി സ്വീകരിച്ചതെങ്കിലും ദിയയുടെ മനസ്സിലെ ആശങ്ക മാറാതെ തന്നെ നിന്നു.
പല കടകളും കയറിയിറങ്ങി ഒരു പാവയും വാങ്ങി കൊണ്ടാണ് അവള് പോയത്. ഒരു ഭയത്തോടെയാണ് അവളുടെ വീടിലെക്ക്കയറി ചെന്നത്. അവള് പുറത്തു തന്നെ നില്പുണ്ടായിരുന്നു. ചെന്നത് എന്തിനന്നെനു അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട്, എന്തിനാ വന്നതെന്ന് ചോദിച്ചില്ല. താന്‍ നീട്ടിയ പാവകുട്ടി വാങ്ങി, തന്നെയും കൂട്ടി അകത്തു ചെന്ന് അവള് ഒരികല്‍ കൂടി തനിക് പിറന്നാള്‍ ആശംസകള്‍ എഴുതി. ശേഷം ഒരു പുഞ്ചിരിയോട്‌ കൂടി അത് തനിക് നീതി. ദിയയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു.
പോയികൊള്ളട്ടെ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോള്‍ അവള് സമംതം മൂളി. അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു ഒന്ന് കരയണം എന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ താനത് ചെയ്താല്‍ അവള് ദേശ്യപെട്ടാലോ എന്നാ ആശങ്ക മനസ്സില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാല്‍ അതിനു മുതിര്ന്നി ല്ല. ഗേറ്റ് വരെ അവള് തന്നെ അനുഗമിച്ചു. നടന്നു നീങ്ങുന്നതിനിടയില്‍ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോള്‍ പുഞ്ചിരി തൂകി കൊണ്ട് അവള് അവിടെ തന്നെ നില്പ്പു ണ്ടായിരുന്നു.
ഇടവഴിക്ക് പുറത്തു അമ്മ കാത്തു നില്പ്പു്ണ്ടായിരുന്നു. അവള് എന്ത് പറഞ്ഞു എന്നാ ചോദ്യത്തിന് എഴുതി തന്നുവെന്ന് ദിയ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“അവിടെ ആരോകെ ഉണ്ട്?”
“എല്ലാവരുമുണ്ട്”
“അവളുടെ അമ്മയും ഉണ്ടോ?”
“ഉണ്ട്”
‘എങ്കില്‍ ഞാന്നൊന്ന് കണ്ടിട്ട് വരം”
“എന്തിനു?”
“കുറെ നാളായി ജയശ്രീയെ കണ്ടിട്ട്, നിങ്ങള്‍ ടൂര്‍ പോയപ്പോള്‍ കണ്ടതാണ്, ഇന്ന് കണ്ടെങ്കില്‍ കൊള്ളാമായിരുന്നു”, അഞ്ജിയുടെ അമ്മയുടെ പേരാണ് ജയശ്രീ.
“എങ്കില്‍ ഞാനും കൂടി വന്നോട്ടെ? ഞാന്‍ അഞ്ജിയോട് ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല”
“ശെരി വന്നോ”
അവര്‍ പരസ്പരം നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. അതില്‍ എല്ലാമുണ്ടായിരുന്നു. ദിയ മുന്നിലും അമ്മ പിറകിലും ആയിട്ടയിരുന്ന്നു നടന്നിരുന്നത്. ദിയയെ വീണ്ടും കണ്ടപ്പോള്‍ അഞ്ജി എന്താ എന്നാ ഭാവത്തില്‍ നോക്കി,
“ആന്റിയെ അമ്മക് കാണണം എന്ന് പറഞ്ഞു”
കുറച്ചു നേരം രണ്ടമ്മമാരും കൂടി എന്തൊകെയോ വീട്ടുവിശേഷങ്ങള്‍ സംസാരിച്ചു. അഞ്ജിയോട് സംസാരികണം എന്ന് പറഞ്ഞന്നു കൂടെ വന്നതെങ്കിലും ആ നേരമത്രയും ദിയ മൌനം പാളികുകയായിരുന്നു. ഇറങ്ങാന്‍ നേരം അഞ്ജിയും അവളുടെ അമ്മയും ഗേറ്റ് വരെ ദിയയെയും അവളുടെ അമ്മയെയും അനുഗമിച്ചു. തിരികെ നടകുന്നതിനിടയില്‍ അവളോട്‌ സംസാരിച്ചോ എന്നാ അമ്മയുടെ ചോദ്യത്തിനു, ഇല്ല എന്ന് ദിയ തല കുലുക്കി.
“പോയി സംസാരിച്ചിട്ടു വാ, ഞാനിവിടെ നില്കാം ” എന്ന് പറഞ്ഞു അമ്മ അഞ്ജിയുടെ അരികിലേക് അമ്മ ദിയയെ തള്ളി വിട്ടു. “അതൊന്നും ശേരിയകില്ല” എന്ന് അമ്മയെ നോക്കി പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ദിയ അഞ്ജിയുടെ സമീപം നിന്ന്. അഞ്ജിയും അവളുടെ അമ്മയും കൌതുകത്തോടെ ദിയയെ നോക്കി.
പരുങ്ങി നില്കുയന്ന ദിയകരുകില്‍ എത്തിയ അവളുടെ അമ്മ അഞ്ജിയോട് കാര്യം പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടപ്പോള്‍ അവളും അമ്മയും കൂടി ദിയയെ ഒന്ന് നോക്കി. ഇനി എന്താണ് സംഭവിക്കുക എന്നറിയാതെ ദിയ ഒന്ന് ഭയന്നു. തന്നെ ശകാരിക്കാന്‍ തന്നെയാണ് അവളുടെ പുരപ്പടെന്നു മനസ്സില്‍ സ്വയം ഉറപിച്ചു, അത് നേരിടാനായി മനസ്സിനെ പാകപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ ദിയ തുടങ്ങി, ഒരു ഭയത്തിന്റെ നിഴല്പ്പാ ട് അവളുടെ മുഖത്ത് പടര്ന്നുട.
“അതൊന്നും സാരമില്ലെടി. ഞാന്‍ നിന്നെ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ലലോ. ഇതിനോനും ഞാന്‍ ഒന്നും പറയില്ല, നീ നന്നാവാന്‍ വേണ്ടി മാത്രമേ ഞാന്‍ നിന്നെ വഴക്ക് പറയാറുള്ളു”, ദിയയോടായി ഒരു പുഞ്ചിരിയോട്‌ കുടി അഞ്ജി പറഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് ദിയക്ക് ശ്വാസം നേരെ വീണത്‌. തന്നെ അവള്ക്ക്് എന്ത് ഇഷ്ടമാണെന്ന് ആ നിമിഷം ഒരിക്കല്‍ കൂടി ദിയ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ സ്നേഹത്തിനു മുന്നില്‍ നിന്നപ്പോള്‍, അത് അനുഭവിച്ചപ്പോള്‍, അവളുടെ കണ്ണുകളില്‍ നനവ്‌ വീണു. തന്റെി ഇത്രയും നല്ലൊരു കൂട്ടുക്കാരിയെയാണോ താന്‍ വെറുതെ എങ്കിലും ഇത്രയും നേരം സംശയിച്ചത്? ആ നനവിന്റെ ഭാരം നീക്ക്കാനായി അവള് അഞ്ജിയെ കെട്ടിപിടിച്ചു പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.
“എനിക്ക് ഇതൊകെ കനുംപ്പോള്‍ ചിരി വരുന്നു”, അഞ്ജിയുടെ അമ്മ പറഞ്ഞു. “ഈ കുട്ടികലോകെ ഇങ്ങനെ ആയാല്‍ ജീവിതത്തില്‍ ഓരോരോ പ്രശ്നങ്ങള്‍ വരുമ്പോള്‍ ഇവരൊക്കെ എന്ത് ചെയ്യും?”
“ശെരിയാണ്‌ ആ പറഞ്ഞത്. എനിക്കും ചിരിയാണ് വരുന്നത്”, ദിയയുടെ അമ്മ അഞ്ജിയുടെ അമ്മയെ അനുകൂലിച്ചു.
തന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കരയുന്ന ദിയയെ കണ്ടപ്പോള്‍ അഞ്ജിക്കും ചിരിയാണ് വന്നത്. തന്റെന കൂട്ടുക്കാരി ഇത്ര പൊട്ടിയനോയെന്നു ചിന്തിച്ചപ്പോള്‍ അവള് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ചരിച്ചു കൊണ്ട് അവള് ദിയയോടായി പറഞ്ഞു, “ നീ കരയുന്നത് കാണുംപ്പോള്‍ എനിക്ക് ചിരിയാണ് വരുന്നത്. ഇതിനൊന്നും ഞാന്‍ നിന്നെ വഴക് പറയില്ല. ഞാന്‍ നിന്നെ ശാസിക്കരുന്ദ്, അത് പക്ഷെ നീ കാണിച്ചു കൂട്ടുന്ന ഓരോ കുരുതകെടുകല്ക്കാ ന്, നിന്റെ നന്മാക്ക് വേണ്ടിയാണു, നിന്നെ നേര്വകഴിക് നയിക്കാന്‍ വേണ്ടി മാത്രം. നീയിപ്പോള്‍ ഈ കരയുന്നതിന്റെ കാരണം എനിക്കറിയാം. അതൊന്നും സാരമില്ല. നിന്നെ എനിക്കറിയില്ലേ...?”, ഇത്രയും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവള് ദിയയെ ആശ്വസിപിച്ചു.
ദിയ ഒളികണ്ണിട്ടു അഞ്ജിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി, തന്റെണ മനസ്സ് ഇത്ര കൃത്യമായി അഞ്ജി എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു എന്നാ അത്ഭുതം അപ്പോള്‍ ദിയയുടെ കണ്ണുകളില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അഞ്ജി ഒന്ന് പുഞ്ചിരി തൂകി. ദിയക്കുള്ള മറുപടി അതില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സന്തോഷാശ്രു ദിയയുടെ കണ്ണുകളില്‍ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക് പതിച്ചു.
“നീ ദേഷ്യപ്പെടുംപ്പോള്‍ ഉള്ള ആ മുഖം കാണുന്നത് എനിക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമാനെന്ക്കിലും, ഇനിയൊരിക്കലും ഞാനതിനു അവസരമോരുക്കില്ല “, ദിയയുടെ മനസ്സ് പതിയെ അഞ്ജിയോട് മന്ത്രിച്ചു. അമ്മമാര്‍ രണ്ടു പേരും കൂടി അതോകെ കണ്ടു രസിച്ചു നിന്നു.
കാറ്റടങ്ങി, കടല്‍ ശാന്തമായി. എന്തൊരാശ്വാസം. തിരിച്ചു നടക്കുംപ്പോള്‍ ദിയ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു, “ മീനുക്കുട്ടി... നന്ദി...”
***********************ശുഭം***
ദിയക്ക് സാധാരണ പാവകളോട് തീരെ താല്പര്യം ഇല്ലാത്തതാണ്. പക്ഷെ ഈ പാവകുട്ടിയോടു എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക ഇഷ്ടം; അഞ്ജി തന്നതായത് കൊണ്ടാകാം. അഞ്ജിയെ അവള് അത്രയേറെ ഇഷ്ടപെടുന്നു. അങ്ങനെ ഒരായിരം സ്വപ്‌നങ്ങള്‍ തന്റെ അവധികാലത്തെ കുറിച്ച് കണ്ടു കൊണ്ട് അവള് വീടിലെത്തി. നേരെ ചെന്നത് തന്റെഇ പാവക്കൂട്ടതിനു അരികിലെക്കയിരുന്നു.
അഞ്ജി തന്ന പാവ കാണാനില്ല. മുറിയിലാകെ നോക്കി. എങ്ങും കാണാനില്ല. താന്‍ രാവിലെ കോളേജില്‍ പോകുമ്പോള്‍ കൂടി കണ്ടതാണ്. ഇപ്പോളത് അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. എവിടെ പോയതായിരിക്കും അത്? ഒട്ടും സമയം കളയാതെ അമ്മയ്കരികില്‍ എത്തി, അതെവിടെയെന്നു ആരാഞ്ഞു.
“ആ മീനുകുട്ടി ഇവിടെ വന്നിരുന്നു. കളിക്കാന്‍ ഞാന്‍ എടുത്തു കൊടുത്തതാണ്, അവളതു കൊണ്ട് പോയി.” അമ്മ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“കൊണ്ട് പോയെന്നോ? അമ്മ എന്താ ഈ പറയുന്നത്? എനിക്കതു ഇന്നലെ അഞ്ജി തന്നതാണ്, എനിക്ക് അത് വേണം !”
“നീയെന്താ കൊച്ചു കുട്ടിയാണോ? അല്ലെങ്കിലും നിനക്ക് പാവകള്‍ ഇഷ്ടമല്ലലോ? മീനുകുട്ടി ചെറിയ കുട്ടിയല്ലേ? അവളതു വേണമെന്ന് പറഞ്ഞു, ഞാന്‍ അത് എടുത്തു കൊടുത്തു. നീ പോയി കുളിച്ചിട്ട് വന്നു ഭക്ഷണം കഴിക്കാന്‍ നോക്ക്”
“എനിക്ക് ഭക്ഷണം ഒന്നും വേണ്ട, എനിക്കാ പാവ കിട്ടിയാല്‍ മതി. എനികതു വേണം”, ദിയ കരഞ്ഞു തുടങ്ങി.
“വെറുതെ വാശി പിടികേണ്ട, അതിനി എങ്ങനെ കിട്ടാനാ? നീ വെറുതെ സമയം കളയാതെ നിന്റെ കാര്യങ്ങള്‍ നോക്ക്”
“എനിക്ക് ആ പാവ വേണം!!! അത് കഴിഞ്ഞു മതി വേറെ എന്തും”
“പിന്നെ അവിടെ വാശി പിടിച്ചു കൊണ്ട് നിന്നോ, എനിക്ക് പിടിപതു ജോലിയുണ്ട്, നിന്റെ തന്ജതിനു നിന്ന് നിന്നെ കൊഞ്ചികാനോന്നും എനിക്ക് നേരമില്ല”, അമ്മ ദേഷ്യപ്പെട്ടു പോയി.
ദിയക്ക് ആകെ കൂടി സങ്കടം വന്നു. അഞ്ജി തനിക്ക് ആദ്യമായി വാങ്ങി തന്ന ഒരു വസ്തുവാനത്. തന്റെ പിറന്നാളിനു അവളില്‍ നിന്നും ഒരു സമ്മാനം കിട്ടുമെന്നു താന്‍ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നതല്ല. അപ്രതീക്ഷിതമായി ലഭിച്ച ആ സമ്മാനത്തിനു, അത് തന്ന ആളിനോടെന്ന പോലെ തന്നെ പ്രിയമേറുന്നു. തനിക് ലഭിച്ച ഏതൊരു സമ്മാനതിനെക്കളും അതിനു മധുരമേരുന്നു. ആ സന്തോഷത്തിന്റെ മധുരം താന്‍ നുകര്ന്ന്ക തീരും മുന്നേ തനിക്കത് നഷ്ട്ടപെട്ടിരിക്കുന്നു, അതും എന്നെനെക്കുമായി; ഈ ഒരു അവസരത്തില്‍ തന്റെക മനസിനോട് സമന്യം പാലികണം എന്ന് പറയാന്‍ തനിക് ആകില്ല., താന്‍ അത് പറഞ്ഞാല്‍ കൂടി മനസ്സ് അത് അനുസരികില്ല. ഇടഞ്ഞ കൊമ്പനെ പോലെ അത് തന്റെല വികാരങ്ങളെയും ചിന്തകളേയും തട്ടിതെറിപിച്ചും ചവിട്ടി മെതിച്ചും എങ്ങോട്ടെകൊയോ സഞ്ചരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.
അവള് കരയുവാന്‍ തുടങ്ങി. തനിക് അത് കിട്ടിയിട്ട് ഒരു ദിവസം കൂടി തികഞ്ഞല്ല. അതിനു മുന്നേ തന്നെ താന്‍ അതിനെ നഷ്ടപെടുതിയിരികുന്നു. ഈ വാര്ത്തെ അഞ്ജി അറിഞ്ഞാല്‍ ....? തീര്ച്ച്യായും അവള്ക്കും അവളുടെ സമ്മാനത്തിനും അത്ര കണ്ടു വിലയെ താന്‍ നല്കിയിടുള്ള് എന്നവള്‍ കരുതും, തീര്ച്ചട! അങ്ങനെ അവള് കരുതിയാല്‍ കൂടി അവളെ കുറ്റം പറയാന്‍ പറ്റില്ല, താനാണ് ആ സ്ഥാനത്തെങ്കില്‍ അങ്ങനെ തന്നെ ചിന്തികും. ദിയയുടെ ചിന്തകള്‍ കാട് കേറാന്‍ തുടങ്ങി.
പക്ഷെ അവളോട്‌ പറയാതിരുന്നാല്‍? പറയണം. താന്‍ പറഞ്ഞിലെങ്കിലും അവള് അറിയും. പക്ഷെ അതിന്റെ പ്രത്യകാതത്തെ കുറിച്ച് ചെറിയൊരു, അല്ല, നല്ലൊരു ഭയം തന്നെ മനസ്സില്‍ ഉള്ളതിനാല്‍ ദിയ ആശ്യകുഴപ്പതിലായി. അവള് ഓടി ചെന്ന് കട്ടിലില്‍ വീണു. കണ്ണീര്‍ പ്രവാഹം തുടരുകയായിരുന്നു.
ഒടുവില്‍ വളരെ നേരത്തെ ആലോച്ചനയിക് ശേഷം അഞ്ജിയോട് കാര്യങ്ങള്‍ പറയാന്‍ തന്നെ ദിയ തീരുമാനിച്ചു. അതിനായി അവള് അഞ്ജിയെ ഫോണ്‍ ചെയതു. പക്ഷെ മറുപുറത്ത് അഞ്ജിയുടെ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോള്‍ അത് വരെ അവള് ഇതിനായി ശേഖരിച്ചു വച്ചിരുന്ന ധര്യം എല്ലാം ചോര്ന്നുാ പോയി.ഒരു സൗഹൃദസംഭാഷണത്തിനു വിളിച്ചതാണെന്നു പറഞ്ഞു എന്തെയെയോ കുഷലനെഷണങ്ങള്‍ നടത്തി അവള് ആ ഫിനെ സംഭാഷണം അവിടെ അവസനിപ്പിച്ചു.
മനസ്സിലെ അസ്വസ്ഥത മാറുന്നില്ല. സങ്കടം ഒഴിയുന്നില്ല. അതിന്റെ പിടിയില്‍ ഞെരിഞ്ഞമ്ര്ന്നുെ അവള് പിടഞ്ഞു. സമ്മാനം നഷ്ടമാകിയതിലോടെ ഇഷ്ടതോഴിയുടെ സൗഹൃദതെ താന്‍ അപമാനിച്ചു എന്ന ചിന്ത കൂടുതല്‍ കൂടുതല്‍ അവളെ വേദനിപ്പിച്ചു. പകല്‍ പോയി, രാത്രി വന്നു. അസ്വസ്ഥതയുടെ പുതപ്പുമായി ഉറങ്ങാതെ അവള് കാത്തിരുന്നു.
സമയം ഏകദേശം 12-നോടടുത്തു. പെട്ടെന്ന് എവിടെ നിന്നോ ഒരു കാരോള്‍ ഗീതം അവളുടെ കാതുകളില്‍ പതിച്ചു, കൂടെ ബാന്ഡ്് മേളവും – ക്രിസ്മസ് കാലമായതിനാല്‍ അടുത്തുള്ള പള്ളിയിലെ അച്ചന്‍ സമ്മാനം നല്കാന്‍ വരുന്നതാണ്. പെട്ടന്ന് ഒരു ആശയം അവളുടെ മനസ്സില്‍ ഉദിച്ചു. താനെന്തെങ്കിലും വാങ്ങി അഞ്ജിയെ എല്പിക്കം. അവള് അത് തനിക്ക് സമ്മാനിക്കട്ടെ.
അവള്കത്തില്‍ വിരോധം ഒന്നും ഉണ്ടാകാന്‍ വഴിയില്ല. അവള് തന്ന പോലെ ഉള്ള ഒരു പാവകുട്ടി തന്നെ വാങ്ങിയാല്‍ മതിയല്ലോ. പക്ഷെ അവളോട്‌ കാര്യം എങ്ങനെ അവതരിപ്പിക്കും? എങ്ങനെയും അവതരിപിക്കം. ചിലപ്പോള്‍ അവള് തന്നെ വഴക്ക് പറയുമായിരിക്കും, എങ്കിലും പരിഭവിക്കാന്‍ തരമില്ല. ദിയ വീണ്ടും ചിന്തകള്ക്റ ചിറകു നല്കില. ദുഖചിന്തകള്‍ തോറ്റ ഏതോ ഒരു നിമിഷത്തില്‍ അവള് മയക്കതിലാണ്ടു.
പിറ്റേന്ന് അമ്മ വിളിച്ചു ഉണര്ത്തു കയനുണ്ടായത് . ഭക്ഷണം കഴിക്കാനന്നു വിളികുന്നത്. തലേന്ന് പിണങ്ങിയല്ലേ മുറിയില്‍ കയറിയത്. അതിനാല്‍ അത്താഴം കഴിച്ചിരുന്നില്ല. നിനക്ക് വിശകുന്നില്ലേ കുഞ്ഞേ, വല്ലതും വന്നു കഴിക്ക്, എന്ന് അമ്മ കൂടെ കോട്ടെ പറയുന്നുമുണ്ട്. ഇപ്പോള്‍ ദേഷ്യമല്ല, സങ്കടമാണ് വാകുകളില്‍.
പക്ഷെ അമ്മ കാരണമാണല്ലോ ഇതൊകെ ഉണ്ടായതെന്ന് ഓര്ത്തലപ്പോള്‍, ആ ക്ഷണം സ്വീകരിക്കാന്‍ തോന്നിയില്ല. പരിഭവം സ്നേഹറെ പിന്തണള്ളി മുന്നിലെത്തിയിരിക്കുന്നത് മുഖം മൂടി തിരിഞ്ഞു കിടന്നപോള്‍ പതിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. പക്ഷെ അമ്മ സ്നേഹത്തിന്റെ അറകള്‍ തുറന്നിടുകയാണ്. അത് വേണ്ടുവോളം അനുഭവിക്കാന്‍ തന്നെ ദിയ തീരുമാനിച്ചു.
അമ്മയുടെ ലാളനയും കേന്ജലും കൊഞ്ചിക്കളും എല്ലാം ചേര്ന്നന ആ നിമിഷങ്ങള്‍ ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട്, പുതപ്പിനടിയില്‍ അവള് കൂടുതല്‍ ചുരുണ്ട് കൂടി. പിന്നെ എപ്പോഴോ തന്റെ, വാശിയിലൊരു ദൈന്യത കടന്നു വരുന്നത് അവള് അറിഞ്ഞു. പക്ഷെ ഇപ്പോഴും പരിഭവം തന്റെ മനസ്സില്‍ നിന്ന് ഒഴിയുനില്ലലോ. പക്ഷേ അമ്മയുടെ വാകുകളിലെ വാത്സല്യത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണത കൂടി കൂടി വന്ന ഒരു സമയമുണ്ടായി. അവളുടെ ഉള്ളിലെ സ്നേഹം ഓടി മുന്നിലെത്തി. തന്റെ മിഖം മൂടി വലിച്ചെറിഞ്ഞു കൊണ്ട്, പൊട്ടികരഞ്ഞു കൊണ്ട് ചാടി എഴുനേറ്റു അവള് അമ്മയെ കെട്ടിപിടിച്ചു.
കണ്ണീരിന്റെ നനവില്‍ പരസ്പരം സംസാരിച്ചു. ആ സ്നേഹസംഭാഷണം രണ്ടു പെരുടെം നെഞ്ചില്‍ കുളിര്ധരയായി ഒഴുകി വീണു. അമ്മ അവള്ക്പ ഭക്ഷണം വായില്‍ വച്ച് കൊടുത്തു. അവര്‍ അവളുടെ മുതുകില്‍ മെല്ലെ തടവിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“നിനക്ക് ഇത്രയും വിഷമം ഉണ്ടാവുമെന്ന് കരുതിയില്ല”
“അഞ്ജി തന്നതല്ലേ അമ്മെ? അത് കൊണ്ടാണ്”
അമ്മ പകര്ന്ന ധര്യത്തിന്റെ ബലത്തില്‍ അവള് അഞ്ജിയെ വിളിച്ചു. കാര്യം പറഞ്ഞപ്പോള്‍ അഞ്ജി മറുപടി ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവള് ദേഷ്യത്തില്‍ ആണെന്ന് ദിയക്ക് തോന്നി. മൌനത്തിന്റെ ഒരു ഇടവേളക് ശേഷം മറുപടി വന്നു, “ ഞാന്‍ തന്ന സാധനം കൊണ്ട് കളഞ്ഞിട്ട് ഇപ്പോള്‍ എന്ത് വേണം?”
ദയനീയമായ ശബ്ദത്തില്‍ ദിയ പറഞ്ഞു, “ ഞാന്‍ വേറൊരു പാവ വാങ്ങി കൊണ്ട് വരാം. നീയെനിക് ആശംസ എഴുതി തരില്ലേ? “ മറ്റൊരു മൌനത്തിന്റെ ഇടവേള്ളക് ശേഷം മറുപടി വന്നു, “ നീ വാ”
“നീയെന്തുവാ ഫോണും കയ്യില്‍ പിടിച്ചു കൊണ്ട് നിന്ന് ആലോചികുന്നത്?”, അമ്മയുടെ ചോദ്യം കാതില്‍ പതിച്ചപ്പോള്‍ ദിയ ചിന്തയില്‍ നിന്ന് ഉണര്ന്നുമ. ഫോണ്‍ കയ്യില്‍ എടുത്തപ്പോള്‍ വീണ്ടും മനസിനകത്ത് ഒരു ഭയം.
പണ്ട് മുതല്കെ അഞ്ജിയോട് ദിയക്ക് ഉള്ളതാണ് ഈ ഭയം. ഭായകന്‍ മാത്രം അവളില്‍ ഒന്നുമില്ല. ദിയക്ക് അല്ലാതെ മറ്റാര്ക്കും ഇത്തരത്തില്‍ ഒരു ഭയം അവളോടില്ല. ദിയക്ക് മാത്രം എന്താനിങ്ങനെയെന്നു ദിയക്കും അജ്ഞാതമാണ്. ഒരു പക്ഷെ അത് ദിയയുടെ സ്വഭാവന്തിന്റെ പ്രതെകതയകം.
അഞ്ജി വളരെ ശാന്ത പ്രകൃതക്കാരിയാണ്. അതിനാല്‍ തന്നെ അവളെ ശുണടി പിടിപിക്കാന്‍ ദിയക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. ദേഷ്യപ്പെടുമ്പോള്‍ അവളുടെ മുഖം കാണാന്‍ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗിയനെന്നാണ് ദിയയുടെ വാദം. അവളെ ശുണടി പിടിപ്പിക്കുന്ന കാര്യത്തില്‍ വിജയം കണ്ടിടുള്ള ഏക വ്യക്തി ദിയ തന്നെയാണ്. ഇകാരണതാള്‍ തന്നെ അഞ്ജി ദിയയോട് ഇടയികിടെ ദേഷ്യപ്പെടരുമുണ്ട്. അളമുട്ടിയാല്‍ കടിക്കാത്ത ചേരയില്ല എന്നത് പോലെ! അങ്ങനെ സ്വയം വരുത്തി വൈകുന്ന കാരണങ്ങളാല്‍ ദിയയെ അഞ്ജി വഴക് പറയും, അങ്ങനെ ദിയക്ക് അഞ്ജിയെ പേടിയാണ്. ഇങ്ങനെയോകെയനെങ്കിലും ദിയ അഞ്ജിയെ ശുന്ടിെ പിടിപ്പികാനും തനിക് ആവിധം അവളില്‍ നിന്നും ശകാരം കിട്ടുവനുമുള്ള ഒരു അവസരവും പാഴകിയിരുന്നില്ല.
ഈ ഒരു അവസ്ഥ നില നില്കെര, മനപുര്വയമല്ലെങ്കിലും ഇപ്പോള്‍ സംഭവിച്ച ഈ ഒരു നഷ്ട്ടത്തില്‍ , താനത് ബോധപൂര്വം് ചെയിതതാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചു അഞ്ജി തന്നോട് ദേശ്യപെടുമോ എന്നതാണ് ഇപ്പോള്‍ ദിയയുടെ പേടിയുടെ കാരണം. ഒരികല്‍ കൂടി അമ്മ ദിയക്ക് ധര്യം പകര്ന്നുച. അങ്ങനെ ദിയ അഞ്ജിയെ വിളിച്ചു. കാര്യങ്ങലോകെ പറഞ്ഞ ശേഷം ഒരു പേടിയോടെ മറുപുറത്ത് അഞ്ജിയുടെ മറുപടിക്കായി ദിയ കാത്തു നിന്നു. സാരമില്ല എന്നൊരു മറുപടിയാണ്‌ അവള്ക്് അഞ്ജിയില്‍ നിന്നും ലഭിച്ചത്. പുതിയൊരു പാവയും വാങ്ങി വരട്ടെയെന്ന ചോദ്യത്തിനു, വന്നോള് എന്നും മറുപടി കിട്ടി. പ്രതീക്ഷക്ക് വിപരീതമായി സൌമ്യമായ ഒരു പ്രതികരണമാണ് അഞ്ജി സ്വീകരിച്ചതെങ്കിലും ദിയയുടെ മനസ്സിലെ ആശങ്ക മാറാതെ തന്നെ നിന്നു.
പല കടകളും കയറിയിറങ്ങി ഒരു പാവയും വാങ്ങി കൊണ്ടാണ് അവള് പോയത്. ഒരു ഭയത്തോടെയാണ് അവളുടെ വീടിലെക്ക്കയറി ചെന്നത്. അവള് പുറത്തു തന്നെ നില്പുണ്ടായിരുന്നു. ചെന്നത് എന്തിനന്നെനു അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട്, എന്തിനാ വന്നതെന്ന് ചോദിച്ചില്ല. താന്‍ നീട്ടിയ പാവകുട്ടി വാങ്ങി, തന്നെയും കൂട്ടി അകത്തു ചെന്ന് അവള് ഒരികല്‍ കൂടി തനിക് പിറന്നാള്‍ ആശംസകള്‍ എഴുതി. ശേഷം ഒരു പുഞ്ചിരിയോട്‌ കൂടി അത് തനിക് നീതി. ദിയയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു.
പോയികൊള്ളട്ടെ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോള്‍ അവള് സമംതം മൂളി. അവളെ കെട്ടിപിടിച്ചു ഒന്ന് കരയണം എന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ താനത് ചെയ്താല്‍ അവള് ദേശ്യപെട്ടാലോ എന്നാ ആശങ്ക മനസ്സില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാല്‍ അതിനു മുതിര്ന്നി ല്ല. ഗേറ്റ് വരെ അവള് തന്നെ അനുഗമിച്ചു. നടന്നു നീങ്ങുന്നതിനിടയില്‍ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോള്‍ പുഞ്ചിരി തൂകി കൊണ്ട് അവള് അവിടെ തന്നെ നില്പ്പു ണ്ടായിരുന്നു.
ഇടവഴിക്ക് പുറത്തു അമ്മ കാത്തു നില്പ്പു്ണ്ടായിരുന്നു. അവള് എന്ത് പറഞ്ഞു എന്നാ ചോദ്യത്തിന് എഴുതി തന്നുവെന്ന് ദിയ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“അവിടെ ആരോകെ ഉണ്ട്?”
“എല്ലാവരുമുണ്ട്”
“അവളുടെ അമ്മയും ഉണ്ടോ?”
“ഉണ്ട്”
‘എങ്കില്‍ ഞാന്നൊന്ന് കണ്ടിട്ട് വരം”
“എന്തിനു?”
“കുറെ നാളായി ജയശ്രീയെ കണ്ടിട്ട്, നിങ്ങള്‍ ടൂര്‍ പോയപ്പോള്‍ കണ്ടതാണ്, ഇന്ന് കണ്ടെങ്കില്‍ കൊള്ളാമായിരുന്നു”, അഞ്ജിയുടെ അമ്മയുടെ പേരാണ് ജയശ്രീ.
“എങ്കില്‍ ഞാനും കൂടി വന്നോട്ടെ? ഞാന്‍ അഞ്ജിയോട് ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല”
“ശെരി വന്നോ”
അവര്‍ പരസ്പരം നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു. അതില്‍ എല്ലാമുണ്ടായിരുന്നു. ദിയ മുന്നിലും അമ്മ പിറകിലും ആയിട്ടയിരുന്ന്നു നടന്നിരുന്നത്. ദിയയെ വീണ്ടും കണ്ടപ്പോള്‍ അഞ്ജി എന്താ എന്നാ ഭാവത്തില്‍ നോക്കി,
“ആന്റിയെ അമ്മക് കാണണം എന്ന് പറഞ്ഞു”
കുറച്ചു നേരം രണ്ടമ്മമാരും കൂടി എന്തൊകെയോ വീട്ടുവിശേഷങ്ങള്‍ സംസാരിച്ചു. അഞ്ജിയോട് സംസാരികണം എന്ന് പറഞ്ഞന്നു കൂടെ വന്നതെങ്കിലും ആ നേരമത്രയും ദിയ മൌനം പാളികുകയായിരുന്നു. ഇറങ്ങാന്‍ നേരം അഞ്ജിയും അവളുടെ അമ്മയും ഗേറ്റ് വരെ ദിയയെയും അവളുടെ അമ്മയെയും അനുഗമിച്ചു. തിരികെ നടകുന്നതിനിടയില്‍ അവളോട്‌ സംസാരിച്ചോ എന്നാ അമ്മയുടെ ചോദ്യത്തിനു, ഇല്ല എന്ന് ദിയ തല കുലുക്കി.
“പോയി സംസാരിച്ചിട്ടു വാ, ഞാനിവിടെ നില്കാം ” എന്ന് പറഞ്ഞു അമ്മ അഞ്ജിയുടെ അരികിലേക് അമ്മ ദിയയെ തള്ളി വിട്ടു. “അതൊന്നും ശേരിയകില്ല” എന്ന് അമ്മയെ നോക്കി പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ദിയ അഞ്ജിയുടെ സമീപം നിന്ന്. അഞ്ജിയും അവളുടെ അമ്മയും കൌതുകത്തോടെ ദിയയെ നോക്കി.
പരുങ്ങി നില്കുയന്ന ദിയകരുകില്‍ എത്തിയ അവളുടെ അമ്മ അഞ്ജിയോട് കാര്യം പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടപ്പോള്‍ അവളും അമ്മയും കൂടി ദിയയെ ഒന്ന് നോക്കി. ഇനി എന്താണ് സംഭവിക്കുക എന്നറിയാതെ ദിയ ഒന്ന് ഭയന്നു. തന്നെ ശകാരിക്കാന്‍ തന്നെയാണ് അവളുടെ പുരപ്പടെന്നു മനസ്സില്‍ സ്വയം ഉറപിച്ചു, അത് നേരിടാനായി മനസ്സിനെ പാകപ്പെടുത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ ദിയ തുടങ്ങി, ഒരു ഭയത്തിന്റെ നിഴല്പ്പാ ട് അവളുടെ മുഖത്ത് പടര്ന്നുട.
“അതൊന്നും സാരമില്ലെടി. ഞാന്‍ നിന്നെ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ലലോ. ഇതിനോനും ഞാന്‍ ഒന്നും പറയില്ല, നീ നന്നാവാന്‍ വേണ്ടി മാത്രമേ ഞാന്‍ നിന്നെ വഴക്ക് പറയാറുള്ളു”, ദിയയോടായി ഒരു പുഞ്ചിരിയോട്‌ കുടി അഞ്ജി പറഞ്ഞു. അപ്പോഴാണ് ദിയക്ക് ശ്വാസം നേരെ വീണത്‌. തന്നെ അവള്ക്ക്് എന്ത് ഇഷ്ടമാണെന്ന് ആ നിമിഷം ഒരിക്കല്‍ കൂടി ദിയ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ സ്നേഹത്തിനു മുന്നില്‍ നിന്നപ്പോള്‍, അത് അനുഭവിച്ചപ്പോള്‍, അവളുടെ കണ്ണുകളില്‍ നനവ്‌ വീണു. തന്റെി ഇത്രയും നല്ലൊരു കൂട്ടുക്കാരിയെയാണോ താന്‍ വെറുതെ എങ്കിലും ഇത്രയും നേരം സംശയിച്ചത്? ആ നനവിന്റെ ഭാരം നീക്ക്കാനായി അവള് അഞ്ജിയെ കെട്ടിപിടിച്ചു പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.
“എനിക്ക് ഇതൊകെ കനുംപ്പോള്‍ ചിരി വരുന്നു”, അഞ്ജിയുടെ അമ്മ പറഞ്ഞു. “ഈ കുട്ടികലോകെ ഇങ്ങനെ ആയാല്‍ ജീവിതത്തില്‍ ഓരോരോ പ്രശ്നങ്ങള്‍ വരുമ്പോള്‍ ഇവരൊക്കെ എന്ത് ചെയ്യും?”
“ശെരിയാണ്‌ ആ പറഞ്ഞത്. എനിക്കും ചിരിയാണ് വരുന്നത്”, ദിയയുടെ അമ്മ അഞ്ജിയുടെ അമ്മയെ അനുകൂലിച്ചു.
തന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കരയുന്ന ദിയയെ കണ്ടപ്പോള്‍ അഞ്ജിക്കും ചിരിയാണ് വന്നത്. തന്റെന കൂട്ടുക്കാരി ഇത്ര പൊട്ടിയനോയെന്നു ചിന്തിച്ചപ്പോള്‍ അവള് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. ചരിച്ചു കൊണ്ട് അവള് ദിയയോടായി പറഞ്ഞു, “ നീ കരയുന്നത് കാണുംപ്പോള്‍ എനിക്ക് ചിരിയാണ് വരുന്നത്. ഇതിനൊന്നും ഞാന്‍ നിന്നെ വഴക് പറയില്ല. ഞാന്‍ നിന്നെ ശാസിക്കരുന്ദ്, അത് പക്ഷെ നീ കാണിച്ചു കൂട്ടുന്ന ഓരോ കുരുതകെടുകല്ക്കാ ന്, നിന്റെ നന്മാക്ക് വേണ്ടിയാണു, നിന്നെ നേര്വകഴിക് നയിക്കാന്‍ വേണ്ടി മാത്രം. നീയിപ്പോള്‍ ഈ കരയുന്നതിന്റെ കാരണം എനിക്കറിയാം. അതൊന്നും സാരമില്ല. നിന്നെ എനിക്കറിയില്ലേ...?”, ഇത്രയും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവള് ദിയയെ ആശ്വസിപിച്ചു.
ദിയ ഒളികണ്ണിട്ടു അഞ്ജിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി, തന്റെണ മനസ്സ് ഇത്ര കൃത്യമായി അഞ്ജി എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു എന്നാ അത്ഭുതം അപ്പോള്‍ ദിയയുടെ കണ്ണുകളില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. അഞ്ജി ഒന്ന് പുഞ്ചിരി തൂകി. ദിയക്കുള്ള മറുപടി അതില്‍ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സന്തോഷാശ്രു ദിയയുടെ കണ്ണുകളില്‍ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക് പതിച്ചു.
“നീ ദേഷ്യപ്പെടുംപ്പോള്‍ ഉള്ള ആ മുഖം കാണുന്നത് എനിക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമാനെന്ക്കിലും, ഇനിയൊരിക്കലും ഞാനതിനു അവസരമോരുക്കില്ല “, ദിയയുടെ മനസ്സ് പതിയെ അഞ്ജിയോട് മന്ത്രിച്ചു. അമ്മമാര്‍ രണ്ടു പേരും കൂടി അതോകെ കണ്ടു രസിച്ചു നിന്നു.
കാറ്റടങ്ങി, കടല്‍ ശാന്തമായി. എന്തൊരാശ്വാസം. തിരിച്ചു നടക്കുംപ്പോള്‍ ദിയ മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞു, “ മീനുക്കുട്ടി... നന്ദി...”
***********************ശുഭം***
